학자금 종류와 보조 형태 "Grant" 정보

COVID-19 바이러스의 출현으로 인해 지난 1 년여의 시간동안 전세계 모든 나라의 경제질서와 교육환경을 바꿔 놓는 커다란 획을 긋고 있습니다. 강하다는 미국의 교육시스템 마저도 대부분의 교육방식이 화상으로 진행되면서 대학들이 자체적인 재정 지원 사업부분을 축소하거나,기숙사 이용을 통한 수입 등이 크게 줄면서 장학금과 장려금 등이 축소 , 이러한 변화는 재정보조를 계산하거나 평가하는 과정에서 대학 자체적인 재정보조 계산공식이 바뀌어서 작년에 가정분담금에 계산하지 않던 자산부분이나 수입부분을 적용해 계산함으로써 가정분담금(EFC)을 증가시키는 방법을 취하고 있습니다. 가정의 형편에 따라 재정보조금을 계산하기 마련이지만,  이를 통해 가정분담금이 증가했으므로 재정보조 대상금액(Financial Need)이 줄어들게 되어 작년과 동일한 재정보조금을 기다하기란 힘들다는 결론입니다.  

 

대학에 직접 지불하는 가정분담금과 이에 대한 증가로 줄어든 무상보조금의 감소는 모두 직접적인 실질비용이라는 점에서 COVID-19 상황에 맞춰 반드시 점검해야 할 현실적 당면문제가 아닐 수 없습니다. COVID-19 만 우리의 경제에 미치는 바이러스 영향이 아니라, COVID-19 시대의 안이한 재정보조 대처방안은 결국 우리의 재정을 갉아먹는 재정보조 바이러스로 해석할 수밖에 없기 때문입니다.  

 

학교에서 학생의 학자금을 지원하는 방법은 크게 두 가지로 나뉘어 집니다. Grant(Gift Aid)와 Self Help Aid 인데, Grant 는 한번 받고 나면 다시 갚을 필요가 없는 보조이며, “자가 부담 보조” Self-Help  Aid 는 학생이 일을 하거나, Loan 을 하는등 학생이 부담을 져야 하는 부분입니다. 정부나 학교에서 학생을 지원을 할 때에는 일정부분의 Self-Help Aid 가 같이 지원되게 되는데 학교마다 다른 비율을 가지고 있습니다. 50:50 으로 지원을 하는 학교가 있는가 하면, 80:20 으로 지원을 하는 학교도 있고, 거꾸로 20:80, 즉 Grant 는 거의 없고 Loan 으로만 지원을 하는 학교도 있습니다. 과연 어느 학교가 어떤 방법으로 학생을 지원하는가를 알고 학교를 선택하는 것이 매우 중요하다고 하겠습니다. 학교의 등록금이 얼마냐가 중요한 것이 아니라 내가 얼마를 내야 하는가가 중요한 포인트입니다.  

 

Grant(무상보조)는 대학에서 학생에게 무료로 제공해 주는 학비 보조 형태입니다. Grant 는 융자(loan)와는 달리 도로 상환해야 할 필요가 없는 Free Money 이고, 장학금(scholarship)과 다른 점은 성적 우수, 운동 특기 등에 근거한 보조금이 아니고 재정적 필요에 따라 주어지는 보조금이라는 것입니다. 한마디로 학생의 가정 형편, 경제 형편에 따라 주어지는 학비 보조금으로서 자녀가 대학에 진학할 때는 “애매하게” 부유하면 불리하다고들 말합니다. 다시 말해서 아주 부유해서 학비를 넉넉히 내고도 남을 정도가 아니라면 아예 가난해서 무상보조를 받고 저렴하게 대학을 다니는 편이 낫다는 것입니다. 

 

Grant 의 종류 

Grant 는 연방 정부, 주정부, 학교, 공공 기관에서 수여한다. 연방 정부에서 수여하는 그랜트(Federal  Grant)에는 Federal Pell Grant, FSEOG(Federal Supplemental Educational Opportunity Grants), TEACH  Grant(Teacher Education Assistance for College and Higher Education), Iraq and Afghanistan Service  Grants 등이 있습니다.  

 

펠그랜트(Pell grant)는 받을 수 있는 최대 금액이 일년에 ＄6,345 로서 매년 이 혜택을 받기 위해서는 인컴 외에 학교에서 요구하는 기본적이 GPA(보통 2.0)를 유지해야 합니다. 대학 신입생들 중 많은 경우 이 성적도 유지 못해서 다음 해에 Pell Grant 수여 대상에서 제외되고 있는게 사실입니다.  

 

Pell Grant 를 받을 자격이 되는 학생들은 또 Academic Competitiveness Grant (AC)라는 1,2 학년들에게 수여되는 성적 그랜트를 받을 수도 있고, 또 3, 4 학년에 수학, 과학, 엔지니어링 전공자들에게 수여되는 National Science and Mathematics Access to Retain Talent Grant (SMART)를 받을 수도 있습니다.  

 

이 외에 주정부에서 주는 그랜트(State Grant)는 주 마다 그 이름과 종류가 다릅니다. 캘리포니아 주정부에서 수여하는 Cal Grant, 매릴랜드의 Guaranteed Access Grant, 버지니아의 Virginia  Commonwealth Award Program, Virginia Guaranteed Assistance Program 등이 주에서 수여하는 대표적인 그랜트이며 이 외에도 여러 가지 종류의 그랜트가 있습니다. 주에서 수여하는 그랜트는 특별히 어떤 재능이 있다거나, 장애가 있거나, 소수 민족이거나, 저소득층의 가정인 경우 등 수여 대상의 자격에 따라 여러 가지가 있습니다. 또한 학교에서 자산금을 가지고 학생에게 수여하는 그랜트(Institutional Grant)가 있는데 학부 학생의 20%만이 학교에서 준비해 놓은 이 “공짜돈”을 실지로 활용한다는 통계가 있습니다. 연방 정부와 주 정부 그리고 학교 외에도 공공 기관이나 사설 단체에서 제공하는 여러 가지 종류의 그랜트도 있습니다.  

 

Work Study: 근로 장학금(work study)은 다른 장학금과 달리 직접 학비를 충당하도록 학교로 지불되는 것이 아니라 학생에게 지불 됩니다. 보통 일 주일에 13 시간 내지 18 시간 일하도록 학교에서 일을 제공하며 그 일을 통해서 받은 장학금은 책값이나 개인 경비등을 충당하는데 쓸수 있습니다. 그런데 이 근로 장학금을 offer 받았다고 해서 그냥 가만히 있으면 학교에서 일을 주는 것은 아니라는 것을 기억할 필요가 있습니다. 학교 도서관, 구내 식당, 교수 사무실, 과 사무실등 학교에 공지된 각종 일 할 기회를 조사, 연구해보고 학생의 수업 스케줄이나 다른 일 하는 것과 시간을 조절해서 맞는 것을 신청해야 합니다. 

Student Loans: 부모에게 주는 Loan 이 아닌 학생에게 주는 Loan 으로 아무런 Credit 도 없고 회수의 가능성도 낮은 학생에게 Loan 을 주는 것입니다.  

 

-Subsidized Stafford Loan: FAFSA 를 신청한 후 주어지는 융자이며 이자율은 낮고 학생이 재학중 발생하는 모든 이자를 연방정부에서 대신 갚아주어서 학생은 졸업후 6 개월 후부터 원금을 갚기 시작하는 융자 프로그램이다. 대학 1 학년때는 최고 3500 달러, 2 학년 때는 4500 달러 그리고 3,  4 학년 때는 매년 5500 달러까지 받을 수 있습니다.  

-Unsubsidized Stafford Loan:융자를 받은 후 발생하는 이자는 학생이 대학 재학중이라도 물어야 한다. 이자 상환은 졸업 후까지 유예할 수 있습니다. 융자 한도금액은 2000 달러. 부모 크레딧이 나빠서 부모가 연방정부의 론을 받을 수 없는 경우 1,2 학년때 4000 달러, 3,4 학년때는 5000 달러를 추가로 받을 수 있습니다.  

 

Perkins Loan: 연방정부가 후원하여 대학에서 주관하는 보조성 융자이다. FAFSA 를 신청한 재정형편이 어려운 학생에게 주어지며, 이자율은 5% 고정, Subsidized Stafford Loan 과 같이 재학중 발생하는 모든 이자는 연방정부에서 대신 갚아주며 융자금 상환은 졸업 9 개월후부터 원금을 갚기 시작합니다. 매년 최고 4,000 달러씩 받을 수 있습니다.  

PLUS Loan: Parents Loan for Undergraduate Study 의 약자로 부모님이 대학 학자금을 위하여 받는 융자입니다. 가장 쉬운 학자금 지원이며, 동시에 가장 부담스러운 학자금 조달 방법이기도 합니다.  일단 학자금 지원 신청서를 늦게라도 접수를 하면 받을 수 있으며, 학교에서 학비 청구서가 오면서 같이 PLUS 신청서를 보내줍니다. 부모님의 경우는 Credit 에 근거하여 Loan 을 할 수 있게 됩니다.  부모님의 Credit Score 가 낮은 경우에는 Loan 이 Deny 가 되는 경우가 있으며, 어떤 경우에는 다른 금융 기관의 Guarantee 가 필요한 경우도 있어 이자율이 올라 가는 경우도 있습니다.  

 

이 모든 그랜트를 받기 위한 가장 기본적인 절차는 팹사를 신청하는 것입니다. 팹사에 기입한 정보에 따라서 연방 정부에서 주는 그랜트의 액수가 결정 되므로, 데드라인에 늦지않게 신청을 해주는것이 무엇보다 중요하겠습니다.