눈길 운전, 어떻게 해야 하나?

올 겨울 북텍사스에 얼음비와 눈이 내리면서 도로 대부분이 얼어붙을 가능성이 농후하다. 다행스러운 점이 이번 겨울 폭풍이 작년처럼 길게 가지 않을 것이라는 점이다.

 

그러나 아침 운전은 절대적으로 피하는 게 좋다. 비와 진눈깨비, 그 위에 눈이 얼어붙은 도로 환경이 주는 위험성을 경험해 본 사람이라면 설명이 불필요할 정도로 공포스럽다. 이는 운전실력이나 경험과는 전혀 별개의 문제다.

 

그럼에도 불구하고 운전을 해야만 하는 상황이라면 주지해야 할 사항이 있다. 눈길 운전 안전수칙은 다음과 같다. 

 

1. 출발

• 앞면 유리 뿐 아니라 후드·지붕·트렁크·조명까지 차량에 있는 눈과 얼음을 깨끗하게 없애야 한다. 위험한 상황에서 시야 확보는 안전 1순위다. 더 나은 시야 확보는 자신의 안전 뿐 아니라 타인의 안전까지 지키는 일이다. 
• 눈이 많이 왔을 경우 타이어에 붙은 눈을 제거해야 한다. 
• 출발을 위해 차를 밀어야 할 경우 구동 휠 바로 앞이나 뒤에 서면 안된다. 차 바퀴가 회전하면서 주변의 돌이나 물체들이 튀어 부상을 입을 수 있다. 

2. 운전

• 미끄러운 길 위에서 운전자는 앞 차가 출발한 후 8-10초 후에 움직여야 한다. 
• 얼음길이나 미끄러운 노면 위에서는 크루즈 컨트롤을 사용하면 안된다.
• 25마일 가량 운전하는 상황에서 충돌을 피해야 한다면 브레이크를 사용하기보다 기어변속으로 엔진 브레이크를 잡아 속도를 천천히 멈추는 게 좋다. 급제동은 제어력 상실의 원인이 될 수 있기 때문이다. 브레이크를 잡아야 한다면 짧게 여러번 밟는 방법을 택한다. 
• 피할 수 있으면 멈추지 않는다. 완전 정지된 상태에서 출발하는 것과 이동 중의 가속력으로 움직이는 것은 천지 차이다. 
• 가속이나 감속을 천천히 하고, 제동거리를 길게 잡아야 한다.

겨울폭풍을 만나기 전 윈도우 와이퍼와 배터리, 타이어 공기압 및 오일 레벨 등 안전과 직결되는 차량 점검 또한 필수다.

 

또한 휴대폰이 고장나거나 통신 서비스 장애에 대비해 가족·직장·도로변 서비스·자동차보험 서비스 등 응급사항에서 연락할 수 있는 전화번호를 따로 기록해 둬야 한다. 

 

AAA가 권유하는 겨울폭풍시 안전에 필요한 차량 비상용품 17가지는 다음과 같다. 

• 제설도구(Traction aids (sand, salt, non-clumping cat litter or traction mats)
• 삽(Shovel)
• 여분의 배터리가 있는 플래시 조명(Flashlight with extra batteries)
• 점퍼 케이블 또는 점프 팩(Jumper cables or jump pack)
• 기본 연장세트(screwdrivers, pliers, adjustable wrench, duct tape, plastic zip ties)
• 방수포, 우비 및 장갑(차량에서 내려야 할 경우 필요)
• 걸레, 종이 타월 또는 미리 적신 물티슈
• 경고장치(flares, reflective triangles or LED beacons)
• 구급상자(First-aid kit : check expiration date)
• 식수(Drinking water)
• 스낵 및 음식(Snacks/food)
• 얼음을 긁어내는 도구(Ice scraper)
• 스노우 브러시(Snow brush)
• 동절기 윈드실드 워셔액(Winter windshield washer solvent)
• 따뜻한 장갑, 옷, 모자, 담요(Warm gloves, clothes, hats and blankets for all passengers in your car)
• 휴대전화 충전기(Car charger for mobile phone)
• 나침반 및 지도(Compass and maps)